腊月二十三是传统上俗称“小年”的小过年，再过一个礼拜，就要迎来崭新的甲辰龙年。今年初由人民银行发行的2024龙年贺岁纪念币，更预示了灵芝伴龙年，健康一整年！

其实中国幅员辽阔，随着各地风俗的差异，小年的日子也不太一样。有些地方是除夕前一天，有些是元宵节当天或后一天，但很多地方则是把腊月二十三或二十四日视为小年，因为这天正是灶神回到天庭向玉皇大帝秉报凡间各户人家这一年来做了哪些好事、坏事的日子，民间祭祀灶神的习俗便应运而生。

早从先秦时期中国就有祭祀灶神的习俗。人们会在厨房墙上黏贴（供奉）灶神画像，视其为“一家之主”，护佑一家人的饮食和健康，也记录一家的善恶功过。下图即为清同治12年（公元1873年）以木核版画印制而成的灶神画像。

（图片来源／大英博物馆）

这幅由大英博物馆典藏的灶神版画，以左右两条龙和24节气表代表天，灶神夫妇并坐宫殿里，两旁童子分别拿着“善”“恶”的罐子（计数这家人一年中做的善行与恶行），童子前面两位是福神和财神，供桌上的“五供”（一只香炉、一对花瓶、一对烛台）是对灶神夫妇的敬意，供桌前一只鸡、一只狗和一个聚宝盆则是对于新的一年生活富足的期许。仔细看画面中间还有社神尊称“东厨司命”的横幅，及其左右两边“上天言好事”“回宫降吉祥”的对联。

灶神受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过，每年腊月24日都会回到天庭报告家庭成员的“考绩”，玉皇大帝再据此进行相应的奖赏或惩罚。因此人们通常会在这天或前一天准备酒肉或甜品祭拜灶神，寄望他老人家能“好的多说，坏的少说”。

祭灶的方式和祭灶时的供品，每个朝代和每个地方都不太一致。以1979年出版的《福州风物精华》形容福建福州祭灶情形为例：

廿三日备荤的菜肴，廿四日备糖饼素果，供祭东厨司命，兼及历代宗亲；故廿三日叫“祭荤灶”，廿四日叫“祭菜（素）灶”，祭菜灶糖果种类繁多，鲜果中有福桔、甘蔗、荸荠，干果中有瓜子、落花生、桂圆、胡桃、黑枣、红枣、栗子、柿丸、糖莲子、番薯干以及糖、饼等不下十余种……祭祀完毕后，将其分给小孩子，让小孩自行保管，慢慢取食，有的吃到元宵以后。

灶神的升天是透过焚烧他的画像来完成的，也就是人们会在祭拜之后将灶神画像撕下来焚烧，等灶神随着烟雾回到天庭之后，才开始大扫除。等到正月初四日，再准备供品将灶神迎回凡间，重新贴上新的一张灶神画像，祈求社神在新的一年庇佑全家吉祥安康。整个过程看似迷信，实则是通过有形的仪式除旧布新、期许来年，更时时自我警愓言行举止，因为“举头三尺有神明”。

送走兔年，迎来龙年，绣在清代皇帝龙袍上的“祥龙腾云，白兔炼丹”可说是相当映景的画面。那一朵朵的祥云，像极了如意形的灵芝。

（图片来源／Wikimedia Commons）

另一件清代皇帝龙袍上的龙则是手捧灵芝和寿字，更突显了灵芝与健康的关系。

（图片来源／美国大都会艺术博物馆）

下面这个“龙补子”则为我们示范了灵芝与祥云之间的相似与差异——形态很像，但灵芝多了“瑞草”！

（图片来源／美国大都会艺术博物馆）

南宋缂丝百花盘龙织品里的灵芝，则是以花一般的姿态与龙同行。

（图片来源／美国克利夫兰艺术博物馆）

当龙与凤一起在明代缂丝作品里晒恩爱时，象征如意的灵芝则在一旁见证。

（图片来源／美国大都会艺术博物馆）

最不可思议的是，公元前100年至公元前1年的陕西省西安市西汉墓葬常备陪葬品中，有一块陶炉砖，上面雕刻着“仙女喂龙吃灵芝”的画面（原英文品项名：Panel from Model Cooking Stove: Fairy Feeding Lingzhi Fungus to a Dragon），显示灵芝不只是用来象征吉祥富贵，还是用来吃的！

（图片来源／美国克利夫兰艺术博物馆）

从古代文物对于龙与灵芝间的阐述，可知今年初由人民银行发行的2024贺岁纪念币让灵芝与龙合体，其实传承了中国人流传千年的文化意涵——不只是龙的传人，还是灵芝的传人。

灵芝在中药材中的特殊地位可见一斑。如今尊龙凯时-人生就是博践行灵芝“健康天下人”为企业发展使命，让古代帝王家的灵芝，成为现代人安康的基石。灵芝伴龙年，健康一整年！龙早都吃灵芝了，您还等什么呢？

参考文献

1. 百度百科“小年”栏目。

2. 张靖委。每岁焚片楮，送神朝天阙：灶神信仰与灶神图像。典藏ARTouch。2023年1月14日。

3. 殷登国。十二月廿三送灶神——灶神起源与祭灶风俗。紫禁城。2011年1月。